제로 웨이스트 실천을 방해하는 ‘의외의 요소’ 5가지

 

제로 웨이스트 실천이 어려운 이유는 따로 있다?

환경 보호와 지속 가능한 삶을 실천하기 위해 많은 분이 ‘제로 웨이스트(Zero Waste)’에 관심을 가지고 있습니다. 플라스틱 사용을 줄이고 다회용 제품을 사용하며 재활용을 철저히 하는 것은 이제 많은 사람이 익숙하게 실천하는 습관이 되었습니다. 하지만 실천 의지가 있어도 뜻대로 되지 않는 경우가 많습니다.

혹시 본인은 최선을 다하고 있는데도 불구하고, 생활 속에서 불가피하게 쓰레기가 발생하거나, 예상치 못한 장애물 때문에 지속하기 어려웠던 경험이 있진 않나요? 사실 제로 웨이스트 실천을 방해하는 요소들은 우리가 미처 생각하지 못한 의외의 부분에서 발생하는 경우가 많습니다. 단순히 ‘내가 노력하지 않아서’가 아니라 환경을 위해 노력하는 사람들에게도 공통으로 작용하는 숨은 장애물들이 존재하는 것입니다.

이 글에서는 제로 웨이스트 실천을 어렵게 만드는 ‘의외의 요소’ 5가지를 소개하고, 이를 극복할 수 있는 방법을 함께 고민해 보려고 합니다. 우리가 무심코 지나쳤던 문제점을 인식하는 것만으로도 보다 효율적이고 지속 가능한 친환경 생활을 유지할 수 있을 것입니다. 함께 알아볼까요?

 

1. 친환경 제품의 ‘숨은’ 일회용 포장재 문제

많은 분이 플라스틱을 사용하지 않기 위해 스테인리스 빨대, 대나무 칫솔, 천연 수세미 등 다양한 친환경 제품을 구매하는 경우가 많습니다. 하지만 이러한 제품들이 실제로 ‘제로 웨이스트’에 부합하는지 한 번 더 따져볼 필요가 있습니다.

실제로 온라인이나 오프라인에서 판매되는 친환경 제품들은 대부분 개별 포장이 되어 있습니다. 특히 온라인 쇼핑몰에서 친환경 제품을 구매할 경우, 비닐 포장, 완충재, 박스 테이프 등 예상치 못한 쓰레기가 발생하기도 합니다. 오프라인 매장에서 판매하는 대나무 칫솔 역시 플라스틱 포장으로 밀봉되어 있는 경우가 많고, 심지어 일부 제품은 종이 상자 안에 추가로 비닐 포장이 되어 있기도 합니다.

이러한 문제를 해결하기 위해서는 포장재까지 친환경적인 제품인지 확인하는 습관이 필요합니다. 가능하면 리필 스테이션을 이용하거나, 포장재가 최소화된 제품을 직접 보고 구매하는 것이 좋습니다. 또한, 브랜드에서 제품 포장에 대해 투명하게 공개하고 있는지 살펴보는 것도 좋은 방법입니다. 소비자가 지속해서 포장재 문제를 지적하고 대안을 요구한다면, 기업들도 점차 변화할 가능성이 높습니다.

 

2. 배달 음식과 카페 음료의 ‘보이지 않는’ 쓰레기

제로 웨이스트를 실천하는 분 중에서도 바쁜 일상에서 배달 음식을 이용하는 경우가 많을 것입니다. 다회용 용기를 사용하고 싶어도 현실적으로 실천하기 어려운 경우가 많기 때문입니다.

배달 음식은 용기뿐만 아니라, 일회용 수저, 비닐 포장, 소스 용기 등 많은 쓰레기를 동반합니다. 친환경적인 선택을 위해 종이 포장재를 사용한다고 해도, 대부분 코팅된 종이라 재활용이 어려운 경우가 많습니다. 또한, 카페에서 제공하는 테이크아웃 음료 역시 플라스틱 뚜껑, 빨대, 컵 홀더 등 많은 쓰레기를 발생시킵니다.

이 문제를 해결하려면 다회용 용기와 텀블러 사용을 습관화하고, 쓰레기를 줄일 수 있는 대안을 찾아야 합니다. 최근에는 다회용기 대여 서비스가 등장하면서 배달 음식에서도 쓰레기를 최소화할 수 있는 방법이 늘어나고 있습니다. 또한, 직접 매장에 방문하여 다회용기를 사용하는 것도 좋은 방법입니다. 무엇보다 중요한 것은 배달 음식을 주문할 때 "일회용 수저·포크 안 받기" 옵션을 체크하는 습관을 지니는 것입니다.

 

3. 재활용의 허상: ‘분리배출’이 곧 친환경은 아니다

제로 웨이스트를 실천하는 많은 사람이 ‘분리배출’에 신경을 씁니다. 하지만 우리가 아무리 열심히 분리배출을 해도, 모든 폐기물이 재활용되는 것은 아닙니다.

예를 들어, 테이크아웃 커피 컵은 겉보기엔 종이로 보이지만 내부가 플라스틱 코팅이 되어 있어 일반적인 재활용 시설에서 처리되지 않는 경우가 많습니다. 또한, 투명 페트병과 일반 플라스틱을 분리하지 않으면 재활용이 어렵고, 음식물이 묻은 플라스틱 용기는 재활용 공정에서 제외됩니다.

이러한 문제를 해결하려면 무조건 분리배출을 하는 것이 아니라, ‘재사용’과 ‘소비 줄이기’에 집중하는 것이 중요합니다. 애초에 쓰레기를 만들지 않는 것이 가장 좋은 방법이며, 불가피하게 배출되는 쓰레기는 올바르게 분리하여 배출하는 습관을 길러야 합니다. 또한, 브랜드에서 사용하는 재료가 친환경적인지 꼼꼼히 살펴보고, 지속 가능한 소비를 실천하는 것도 중요합니다.

 

4. 사회적 분위기와 편리함의 유혹

제로 웨이스트를 실천하려는 개인의 노력은 매우 중요하지만, 사회적 분위기와 편리함의 유혹이 걸림돌이 되는 경우도 있습니다.

예를 들어 친구들과 외식하러 갔을 때 일회용 젓가락과 냅킨이 기본적으로 제공된다면 이를 거부하기가 쉽지 않습니다. 또한, 회사에서 회의 중에 제공되는 페트병 생수를 거절하고 텀블러를 사용하는 것도 다소 눈치가 보일 수 있습니다. 이런 상황에서 많은 사람이 불편함을 느끼고 결국 기존의 소비 패턴으로 돌아가게 됩니다.

이 문제를 해결하기 위해서는 개인적인 노력뿐만 아니라, 사회적 분위기를 바꿔나가는 것이 중요합니다. 예를 들어, 다회용기를 사용하는 문화가 자리 잡으면 점점 더 많은 사람이 이를 자연스럽게 받아들일 것입니다. 또한, 기업이나 공공기관에서 친환경적인 대안을 적극적으로 도입하면 사회 전체적으로 변화를 끌어낼 수 있습니다.

 

제로 웨이스트는 작은 변화에서 시작됩니다.

제로 웨이스트 실천이 어려운 이유는 단순히 개인의 의지 부족 때문이 아닙니다. 사회 구조, 소비 문화, 편리함의 유혹, 숨은 쓰레기 문제 등 다양한 장애물이 존재하기 때문입니다. 그러나 이러한 문제를 인식하고 작은 변화부터 실천한다면 충분히 지속 가능한 친환경 생활을 유지할 수 있습니다.

가장 중요한 것은 "완벽하지 않아도 괜찮다"는 마음가짐을 가지는 것입니다. 처음부터 모든 쓰레기를 없애기 어렵지만, 조금씩 쓰레기 배출량을 줄여 나가는 것이 중요합니다. 개인의 작은 실천이 모이면 사회 전체적으로 큰 변화를 만들 수 있습니다.

앞으로 제로 웨이스트를 실천할 때, 오늘 소개한 5가지 의외의 장애물을 인식하고 극복할 수 있도록 노력해 보세요. 작은 선택 하나하나가 환경을 보호하는 데 큰 힘이 될 것입니다.